El patinaje sobre hielo era al comienzo un medio de
transporte en zonas con un clima frío, donde lagos y ríos se congelaban durante
el invierno. En siglo XII William Stephanides menciona la presencia de
patinadores en Londres. El patinaje tambié era popular en Holanda. Por aquel
entonces los patines eran de hueso y se ataban con cuerdas a los zapatos. Los
patinadores utilizaban bastones con una punta afilada para impulsarse sobre el
hielo.
La invención de patines con cuchillas de hierro supuso una
mejora importante, porque al poseer bordes afilados penetraban en el hielo y
permitían a los patinadores desplazarse sin apoyos, utilizando el
característico movimiento de lado a lado; esta innovación probablemente tuvo
lugar en los Países Bajos en el siglo XV, pues en un grabado de madera de
Johannes Brugman, del año 1498, aparece un patinador impulsándose con esta
técnica. Existen numerosas obras de arte del siglo XVI y XVII donde figuran
patinadores en lagos y canales helados demostrando la popularidad del patinaje
como actividad recreativa en esta época. En el siglo XVIII se creó el primer
club de patinaje en Edinburgo.
El siglo XIX hubo varios avances importantes para el
deporte:
La aparición de las cuchillas de acero, mucho más ligeras y
resistentes. También aparecieron las cuchillas con mayor curvatura, más
apropiadas para efectuar giros y piruetas y los patines con cuchillas
permanentemente unidas a las botas.
Las primeras pistas de hielo artificiales, la mayoría al
aire libre, (aunque las primeras pistas cubiertas también aparecieron al final
de siglo) lo cual incrementó la participación en el deporte.Una revolución
estilística, traída de la mano del patinador estadounidense Jackson Haines, el
cual combinó sus conocimientos de ballet y su experiencia como artista de
variedades con el patinaje y aportó un elemento artístico a un deporte que,
hasta entonces, era meramente técnico. Se le considera como el fundador del patinaje
artístico moderno.A principios del siglo XX aparece la última innovación
importante en el diseño de los patines: la serreta en la punta de las
cuchillas; esta mejora hizo posible aumentar la altura y longitud de los saltos
y contribuyó a la evolución del patinaje hacia un deporte acrobático,
progresando desde los saltos de una rotación hasta los saltos triples y
cuádruples que son habituales en las competiciones modernas.
A mediados del mismo siglo, se empieza a mejorar los
sistemas de refrigeración y los materiales de construcción aislantes y cada vez
aparecen más pistas cubiertas, con lo cual el patinaje sobre hielo deja de ser
un deporte de temporada y empieza a practicarse durante todo el año, a la vez
que se va a extendiendo a partes del mundo dónde, por el clima más cálido, no
contaba con tradición.
http://es.wikipedia.org/wiki/Patinaje_art%C3%ADstico_sobre_hielo
